قدیمی‌ترین شهرهای جهان
باستان‌شناسان به طور مداوم در حال کشف دست‌سازها، معابد و مکان‌های تاریخی در نقاط مختلف جهان هستند تا قدیمی‌ترین شهرهای جهان را شناسایی کنند.
انسان‌ها به مدت هزاران سال گرد هم آمده و شهرها را به وجود آورده‌اند تا حمایت، دسترسی به غذا و آب و حتی نیازهای اجتماعی خود را تأمین کنند. شهرهای زیادی در سراسر دنیا وجود دارد که هزاران سال، بخشی از تمدن انسانی به شمار رفته است. این شهرها در طول تاریخ از اهمیت مذهبی، فرهنگی و اقتصادی زیادی در میان شهروندان خود برخوردار بوده و به مراکزی برای رونق تجارت تبدیل شده است. بسیاری از این شهرها، جاذبه‌های گردشگری مهم جهان در عصر حاضر به شمار می‌رود و آثار تاریخی ارزشمندی از تمدن باستان را در خود جای داده است. اگرچه سن دقیق چنین شهرهایی مشخص نیست، با این حال، شواهدی وجود دارد که زمان تقریبی سکونت مردم در چنین نقاطی از دنیا را به تصویر می‌کشد. در ادامه به معرفی قدیمی‌ترین شهرهای جهان پرداخته می‌شود.
اریحا، فلسطین (پنج هزار سال پیش از دوران مسیحیت)
اریحا شهری واقع در کرانه باختری رود اردن در مناطق خودگردان فلسطین است که با وجود مشخص نبودن تاریخ دقیق پیدایش آن، قدیمی‌ترین شهر جهان با سکونت مداوم انسان به شمار می‌رود. مورخان چنین تصور کرده‌اند که حدود ۱۰ هزار سال قبل از میلاد مسیح، شکارچیان قوم ناتوفی فلسطین به اریحا آمدند اما کاوش‌های بیشتر نشان داد که سکونت انسان به این شهر، ۱۲ هزار سال پیش از دوران مسیحیت اتفاق افتاده بود. البته تا ۹ هزار و ۶۰۰ سال قبل از میلاد مسیح، زندگی مردم در این منطقه با وقفه‌های زیادی مواجه بود تا اینکه با پایان خشکسالی و سردی عصر یخبندان، مردم برای همیشه در اریحا سکونت گزیدند. باستان شناسان در مطالعات خود مساحت شهر اریحا را هشت هزار سال پیش از میلاد مسیح، حدود ۴۰ هزار متر مربع تخمین زده و ادعا کرده‌اند که در آن زمان دیوار سنگی بسیار بزرگی دور تا دور شهر را در بر گرفته بود. مورخان بر این باورند که ساکنان اریحا، دیوار فوق را برای حفاظت از شهر در مقابل سیل ساخته بودند اما آن را برای رویدادها و جشن‌های مختلف خود نیز مورد استفاده قرار می‌دادند.
باستان‌شناسان ۲۰ لایه مختلف سکونت در اریحا کشف کرده و به این نتیجه رسیده‌اند که شهر بارها و بارها بازسازی شده است. از سوی دیگر، اریحا از زمان پیدایش خود تا به امروز، تنها یک بار آن هم از ۶ هزار تا پنج هزار سال پیش از دوران مسیحیت، به متروکه تبدیل شده اما پس از آن به طور دائمی جوامع مختلفی را در خود جای داده است.
آرگوس، یونان (پنج هزار سال پیش از دوران مسیحیت)
شهر آرگوس، واقع در استان پلپونز یونان، یکی از قدیمی‌ترین شهرهای جهان به حساب می‌آید که از پنج هزار سال قبل از میلاد مسیح، انسان‌ها را در خود سکونت داده است. آرگوس بین دو رشته کوه در شبه‌جزیره پلوپونز در نزدیکی شهر معروف باستانی اسپارت واقع شده و نام خود را از آرگوس پسر زئوس و نیوبه، از شخصیت‌های اسطوره‌ای یونان باستان، گرفته است.
از هزار و ۷۰۰ تا هزار و صد سال قبل از میلاد مسیح، آرگوس یک سکونت‌گاه مهم مایسینه‌ای، تمدن دوران برنز که در یونان و آسیای صغیر و جزیره کرت شکوفا شد، به حساب می‌آمد که تا شکل گرفتن شهر اسپارت قدرت منطقه را در دست گرفته بود. مورخان ادعا کرده‌اند که این شهر باستانی، یک مرکز فرهنگی در یونان به شمار می‌رود که میزبان اولین رقابت‌های موسیقی در جهان بود. امروزه گردشگران از سراسر جهان، با ورود به کشور یونان، بازدید از خرابه‌های جذاب آرگوس، به خصوص گرمابه‌های قدیمی آن را در اولویت برنامه‌های گردشگری خود قرار می‌دهند.
شوش، ایران (چهار هزار و ۲۰۰ سال قبل از میلاد مسیح)
شهر باستانی شوش، به عنوان یک سکونت‌گاه کوچک، هفت هزار سال قبل از میلاد شکل گرفت و در حدود چهار هزار و ۲۰۰ سال پیش از مسیحیت به یک مرکز شهری تبدیل شد. موقعیت شوش در مسیرهای مهم تجارت کشور، آن را در مدت زمان کوتاهی به محبوبیت بالایی در میان ایرانیان رساند و هر روز بر جمعیت آن می‌افزود. شوش در دامنه رشته‌کوه‌های زاگرس و شرق رود دجله واقع شده و تا زمانی که به دست آشوری‌ها افتاد، پایتخت ایلامی‌ها به شمار می‌رفت. اسکندر مقدونی ۳۲۴ سال پیش از مسیحیت، مراسم‌های ازدواج را در شهر شوش ترویج داد که در نتیجه آن، ۱۰ هزار پیوند بین مردم مقدونیه و فارس اتفاق افتاد و دو فرهنگ را با هم پیوند داد. شوش میزبان امپراطوری‌های پارس و اشکانی نیز بود به همین دلیل، از آن زمان تا به امروز از متمدن‌ترین شهرهای ایران محسوب می‌شود. این شهر باستانی یک میراث جهانی یونسکو نیز به شمار می‌رود چرا که از تاریخ و فرهنگ باارزشی برخوردار است.