به غیر از مکان، هیچ تفاوتی بین شفق قطبی شمالی و شفق قطبی جنوبی وجود ندارد. هر دوی آن ها در مناطق قطبی اتفاق می افتد و در عمل پدیده ای یکسان هستند که به وسیله مواد خورشیدی ایجاد می شود که در میدان مغناطیسی زمین گیر افتاده و باعث می شود اتمسفر کره زمین بدرخشد.
شفق قطبی، یکی از دیدنی‌ترین و شگفت‌انگیز‌ترین رویداد‌های طبیعی است که کمتر کسی در جهان موفق به دیدن آنها می‌شود.
هرساله عکاسان و گردشگران مشتاق برای ثبت و مشاهده این پدیده به مناطق قطبی سفر می‌کنند. در پدیده شفق قطبی که توسط اثر متقابل ذره‌های باردار خورشیدی بر اتم‌های موجود در اتمسفر رخ می‌دهد، نوارهای نورانی متمایل به رنگ قرمز و سبز در آسمان شب ظهور می‌کنند. بیشترین امکان وقوع شفق  نزدیک به قطب‌های مغناطیسی شمال و جنوب کره زمین است و وجه‌تسمیه آن نیز به همین علت است.

بهترین زمان:

با اینکه بهترین زمان برای دیدن شفق قطبی شمالی بین ماه های سپتامبر تا آپریل است، ولی بهترین زمان برای دیدن شفق قطبی جنوبی بین مارچ تا سپتامبر است. اگر شفق قطبی شمالی در سال های اخیر قوی بوده باشند و درخشش زیادی داشته باشند، در نتیجه مشاهده شفق قطبی جنوبی نیز آسان تر خواهد بود. اگر نورها در شمال قدرتمند باشند، در جنوب نیز قدرتمند خواهند بود.

بهترین مکان‌ها:

– آلاسکا
اگر شما می خواهید شفق شمالی را ببینید آلاسکا مکان خوبی برای بازدید است. آلاسکا می تواند ساده ترین گزینه باشد؛ نزدیک به قطب شمال واقع شده و نسبت به حمل و نقل در جنوب مناسب است. بسته به اینکه از کجا آمده اید فاصله های متغییر اند. اجازه ندهید موقعیت نادرست آن شما را بترساند، آلاسکا مکان مهمی برای هر کسی است که به دنبال یک نگاه اجمالی از شبی شگفت انگیز است، می باشد.

در واقع سه مکان در آلاسکا وجود دارد که برای تماشای نور سبز درخشان شفق شمالی عالی هستند: انکوریج، فربنکس و محدوده بروکز. ساده ترین و قابل دسترس ترین آنها احتمالا انکوریج است، که به راحتی با پرواز به آن کشور قابل دسترسی است.

– نیوزیلند و تاسمانی
نیوزیلند یکی از بهترین مکان ها برای دیدن شفق قطبی است. جزیره استیوارت، پارک ملی کوه کوک در جزیره جنوبی و ناحیه ساحلی کتلینز همگی جاهایی فوق العاده برای مشاهده شفق قطبی هستند. استرالیا نیز گزینه دیگری است، ولی تنها جزیره تاسمانی و نه سرزمین اصلی استرالیا. شهر هوبارت در تاسمانی نمونه ای خوب از سرزمینی به غیر از آنتارکتیک است که شفق را می توان در حین افزایش فعالیت ژئومغناطیسی مشاهده کرد.

– جزیره جورجیای جنوبی
جای تعجب ندارد که اسم این سرزمین کوچک را نشنیده باشید. جزیره جورجیای جنوبی، قلمروی از کشور بریتانیا در خارج از مرزهای آن است که تقریباً در ۳۲۰۰ کیلومتری شرق آرژانتین واقع شده است. این منطقه حتی از جزایر فالکلند هم دورافتاده تر است، ولی عطش فزاینده کشتی های ماجراجویی آن را قابل دسترس کرده است. کشتی های گردشگری لوکس تورهایی مسافرتی به جورجیای جنوبی ارائه می کنند.

– آنتارکتیکا
لازم نیست حتماً ستاره شناس باشید که بدانید برای دیدن نورهای شمالی باید به شمال سفر کنید (نروژ، فنلاند، سوئد و ایسلند بهترین کشورها برای دیدن شفق قطبی شمالی هستند)، بنابراین جای تعجب ندارد که برای دیدن نورهای جنوبی هم باید به جنوب مسافرت کنید.

آنتارکتیکا، قاره ای که ۲۰ درصد منطقه آنتارکتیک در نیم کره جنوبی را پوشش می دهد و ساکنین دائمی ندارد، جنوبی ترین نقطه ممکن است. شرکت های کشتیرانی مسافرتی زیادی هستند که تور آنتارکتیکا برای دیدن شفق قطبی ارائه می دهند، ولی متأسفانه چندان ارزان نیستند.

-آرژانتین
اوسوایا (جنوبی ترین شهر جهان) نسبت به تاسمانی، جورجیای جنوبی و جزیره استیوارت به مدار آنتارکتیک نزدیک تر است، و همین آن را تبدیل به مکانی نسبتاً خوب برای دیدن شفق قطبی جنوبی کرده است. در ماه های تاریک تر، خورشید تا ۱۷ ساعت در روز ناپدید می شود و بنابراین دیدن شفق  آسان تر خواهد بود. ولی این بخش آرژانتین در معرض دوره های طولانی مدت، شرایط بد آب و هوایی قرار دارد، بنابراین پیش از سفر حتماً باید وضعیت آب و هوا را بررسی کرد.

-جزایر فالکلند
اخیراً مطالعه ای توسط ستاره شناسان نشان داده که جزایر فالکلند یکی از مکان های بسیار خوب برای دیدن شفق قطبی است. مسلماً رفتن به آن آسان تر از سفر به آنتارکتیکا است (هر چند این هم یکی از گرانقیمت ترین مسافرت های شما خواهد بود)، و دوره شفق از ماه آپریل تا آگوست طول می کشد. از طریق شیلی و آرژانتین می توان سفر هوایی به جزایر فالکلند داشت، ولی کشتی های گردشگری زیادی نیز تورهای سفر به این جزایر را ارائه می دهند.

مرتبط:

تماشای شفق قطبی در روسیه

شفق قطبی زیبا در فنلاند